司马懿作为后期的重要角色，主要出现在北伐章节的五丈原区域。玩家需要推进主线剧情，完成荆州、益州和汉中的占领后，才会开启与曹魏的最终对决，而司马懿镇守在五丈原关卡中，是玩家统一天下道路上的关键对手。
要触发与司马懿的战斗，玩家必须按照剧情流程逐步推进。通常在天水城附近开始北伐任务，通过征服陈仓、街亭等地逐步逼近五丈原。这里司马懿会主动现身，但有时需要完成前置任务，比如收集情报或击败其他守将，才能正式与他交锋。
挑战司马懿前，务做好充分准备，比如收集隐藏装备提升队伍实力。推荐在天水城、鲁城和陈仓城寻找藤甲、诸刃斧、雷神盾和天空盔等物品，这些装备能显著增强武将的防御和生存能力，为艰苦战斗打下基础。战斗中司马懿会使用多种强力计策，比如心计导致混乱、暗算针对脆皮武将、反间降低攻防属性，以及毒计对密集站位造成威胁。尤其要小心他的落雷计，一旦被传送到黄石公处，需要取茶叶、打水、拿茶具获取口诀上上下下左右上下，并在施放时输入破解。
针对司马懿的计策，建议携带智复丹和招魂丹应对控制效果，队伍配置上优先选择关羽、陆逊等坦克型武将吸收伤害，配合姜维、孔明进行输出和控制。如果玩家想尝试招募司马懿，在某些游戏版本中可以通过升级主城、完成历练任务链或使用招募令道具来增加机会，但这往往需要达到较高等级和完成特定事件才能成功。
